Becak listrik semakin populer di seluruh dunia, tetapi tidak di AS.

Kendaraan listrik terus menjadi semakin populer di Amerika Serikat, tetapi masih hanya menyumbang sebagian kecil dari total penjualan kendaraan baru. Namun, negara-negara lain mengalami pertumbuhan besar dalam penjualan kendaraan listrik. Tetapi ini sebenarnya bukan mobil listrik. Banyak di antaranya adalah becak, kendaraan roda tiga yang berbasis pada sepeda dan sepeda motor yang merupakan alat transportasi populer di banyak negara Asia.
Menurut The Atlantic, jumlah becak listrik di jalanan telah meningkat secara eksponensial selama beberapa tahun terakhir. Misalnya, dilaporkan bahwa setengah dari becak yang dijual di India adalah becak listrik. Sementara itu, kendaraan listrik penumpang hanya menyumbang 5,8% dari penjualan kendaraan di AS. Namun, yang lebih menarik adalah bahwa peningkatan jumlah becak listrik ini tidak didorong oleh produsen mobil atau pemerintah.
Artikel tersebut menyebutkan bahwa sekitar 15 tahun yang lalu, ketika baterai timbal-asam menjadi cukup murah, para pengemudi becak mulai berupaya untuk mengelektrifikasi kendaraan mereka. Hal ini menyebabkan banyak bengkel independen yang giat mengimpor suku cadang dari Tiongkok dan membangun becak listrik mereka sendiri untuk dijual dengan harga rendah. Akhirnya, para produsen mobil mengikuti jejak tersebut dan mulai menawarkan versi mereka sendiri, termasuk Mahindra e-Alfa, sebuah becak listrik yang menghasilkan sekitar 2 tenaga kuda dan harganya kurang dari $1.800.
Munculnya becak listrik sangat signifikan di negara-negara seperti India di mana polusi udara merupakan masalah utama. Sebuah studi di Pakistan menemukan bahwa setiap becak listrik roda tiga dapat menghemat tiga hingga enam ton emisi karbon dioksida per tahun, yang kira-kira sama dengan emisi tahunan mobil biasa di Amerika Serikat. Hal ini karena meskipun becak lebih ekonomis daripada mobil ukuran menengah sebagai kendaraan keluarga, becak biasanya dikendarai sepanjang hari dan tidak diparkir di pinggir jalan hampir sepanjang waktu. Dengan demikian, beralih ke becak listrik memiliki potensi besar dan dapat memberikan dampak besar pada pembersihan udara.